Giáo trình công nghệ sinh học trong sản xuất và đời sống

TRƯƠNG VĂN LUNG
(Chủ biên)
Giáo  trình
CÔNG NGHỆ SINH HỌC 
TRONG SẢN XUẤT VÀ ĐỜI SỐNG
LỜI NÓI ĐẦU
Có thể nói rằng, CNSH đặc biệt là công nghệ gene thật là kì diệu, đã mở ra một triển vọng lớn lao giúp con người có thể thực hiện được hoài bão to lớn trong một tương lai phát triển.
            CNSH được Nhà nước Việt Nam ưu tiên phát triển như một trong 4 ngành khoa học công nghệ trọng điểm. CNSH được coi là “công cụ hiện đại hóa” của sinh học. Về bản chất, CNSH tự thân phải là một ngành khoa học công nghệ hoàn chỉnh, có tính độc lập về khoa học và về phạm vi ứng dụng, có sức sống riêng và tồn tại như một lĩnh vực khoa học công nghệ hiện đại cùng với công nghệ thông tin, công nghệ điện tử…đang góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế xã hội. Để đáp ứng được yêu cầu đó, CNSH một mặt phải được xây dựng như các ngành khoa học hiện đại, bên cạnh đặc tính liên ngành phải dựa trên nền tảng khoa học riêng vững chắc và đặc thù không trùng lặp với các lĩnh vực khoa học công nghệ khác.
Thật vậy, trong thế kỉ XXI, CNSH ngày càng chứng tỏ là một mũi nhọn của sinh học hiện đại. Trong lịch sử sinh học thế giới chưa bao giờ nhân loại đạt được nhiều thành tựu sinh học mới và có ý nghĩa chiến lược như ngày nay.
CNSH có nội dung rất phong phú, đa dạng, ngày càng có những thông tin đổi mới và cập nhật. Vì vậy, những người viết giáo trình CÔNG NGHỆ SINH HỌC TRONG SẢN XUẤT VÀ ĐỜI SỐNG này không sao thỏa mãn được hết những tri thức đang đòi hỏi ở người đọc và cũng không sao tránh khỏi được những thiếu sót. Rất mong được sự góp ý chân thành của đồng nghiệp và bạn đọc.
Cuốn sách này được xuất bản với sự tài trợ của Ban Điều phối Dự án Giáo dục thuộc Đại học Huế.
Chúng tôi xin chân thành cảm ơn Ban Điều phối Dự án Giáo dục Đại học Huế đã giúp đỡ và tạo mọi điều kiện thuận lợi cho việc ra đời cuốn sách này.
Cũng nhân đây, chúng tôi xin chân thành cảm ơn TS. Trần Quốc Dung cán bộ trường Đại học Sư phạm Huế đã viết cho chúng tôi chương 2 ,mục 6: “Công nghệ sinh học trong tạo giống vật nuôi cho năng suất cao” và mục 7: Vector virus sống trong tạo vaccine thú y tái tổ hợp.
Xin chân thành cảm ơn.
Mở đầu
1. Thế nào là công nghệ sinh học (CNSH)
Sự bùng nổ của CNSH.
Danh từ CNSH xuất hiện vào nửa cuối của thập kỉ 50-70 của thế kỉ XX, hiện nay được dùng khá phổ biến. Cho đến nay, chúng ta không biết ai là người đưa ra danh từ này và xuất xứ từ đâu?
Công nghệ sinh học có thể hiểu một cách đơn giản là công nghệ sử dụng các cơ thể sống để sản xuất các sản phẩm hữu ích phục vụ con người. Cũng có nhiều người đưa ra nhiều định nghĩa, song chưa có một định nghĩa nào bao trùm hết ý nghĩa của nó.
Liên đoàn châu Âu về CNSH (European Federation of Biotechnology) định nghĩa: CNSH là sự ứng dụng thực tiễn của các cơ thể sinh học hay thành phần tế bào của chúng để tạo ra những sản phẩm phục vụ cho sản xuất và đời sống, để điều khiển môi trường sống.
Có người lại định nghĩa: CNSH là kĩ thuật cao sử dụng cơ thể sống hay những chất tách từ cơ thể ấy để tạo ra hay sữa đổi một sinh vật, nhất là để nâng cao các đặc tính có giá trị kinh tế của các loài động thực vật hay tạo ra những vi sinh vật có khả năng tác động đến môi trường.
Vừa qua có người lại cho rằng: CNSH được coi là ngành khoa học công nghệ của việc chuyển nạp gene (DNA) vào tế bào hay cơ thể chủ nhằm khai thác một cách công nghiệp các sản phẩm của gene đó phục vụ đời sống, phát triển kinh tế.
Theo những định nghĩa trên có thể hiểu CNSH theo hai nghĩa:
Nghĩa rộng: bao gồm nhiều dạng sử dụng các sinh vật vào các mục đích sản xuất như làm rượu, làm men bánh mì, fromage (phomat), làm tương, chao,..
Nghĩa hẹp: CNSH kĩ thuật cao là CNSH phân tử được sử dụng những kĩ thuật hiện đại tái tổ hợp DNA, biến nạp gene qua con đường vector plasmid, cố định enzyme, gắn enzyme lên một cơ chất nào đó, giữ yên để sử dụng nhiều lần….
Tùy thuộc vào việc hiểu định nghĩa rộng hay hẹp mà người ta phân ra hai loại: CNSH mới (new biotechnology) và CNSH cổ điển (classical biotechnology).
Công nghệ sinh học cổ điển có thể coi là CNSH xuất hiện trong lịch sử loài người rất sớm, có thể cách đây 5.000-8.000 năm, thậm chí 10.000 năm. Trong kinh thánh cũng đã nói đến qui trình làm giấm, làm rượu nho, làm dưa, …đến nay chúng ta vẫn còn sử dụng qui trình đó.
Công nghệ sinh học mới xuất hiện khi kĩ thuật di truyền ra đời. Chúng ta sẽ có dịp đi sâu vào vấn đề này trong những phần sau.
2. Lịch sử phát triển CNSH
Từ sau chiến tranh thế giới lần thứ hai, CNSH phát triển như vũ bão. Cuộc cách mạng khoa học kĩ thuật đã có những thay đổi cơ bản có liên quan đến sự phát triển của vi sinh vật học, hóa sinh học, lí sinh học, sinh học phân tử, di truyền học phân tử, hóa sinh học hữu cơ. Nhiều mô hình nghiên cứu giúp cho việc định hướng đúng đắn sự phát triển của CNSH đặc biệt là sinh học phân tử.
Vào năm 1950-1960, trong nghiên cứu đã đạt được nhiều thành tựu to lớn, nổi bật nhất là vấn đề mã di truyền. Đến năm 1960-1962, chứng minh được cơ chế điều hòa hoạt động gene và sau đó (1969), tổng hợp được gene là một thành tựu to lớn trong sinh vật học. Sau năm 1972-1975, sự ra đời của kĩ thuật di truyền, tạo ra sự bùng nổ của CNSH, có thể tiến hành những sản xuất sinh học bắt đầu những thao tác trong ống nghiệm (in vitro). Kĩ thuật di truyền đã tạo ra một cuộc cách mạng trong sinh học, đồng thời nó đánh dấu một bước phát triển trong sinh học phân tử. Những thành tựu của sinh học phân tử đã dẫn đến những thống nhất trong nghiên cứu sinh học làm sáng tỏ những nghiên cứu cơ bản và nghiên cứu ứng dụng.
Trước khi CNSH ra đời (từ năm 1950-1960) cũng đã có những bước phát triển như sản xuất vaccine, kháng sinh, acid amin. Sự phát triển của CNSH đã lôi kéo, tập trung lớn các vấn đề sinh học. Hầu như những bước tiến lên của sinh học hiện đại lại mở ra những khả năng mới thường là hoàn toàn bất ngờ đối với CNSH. Trước hết phải nói đến các phương pháp được hoàn thiện nhờ công nghệ gene (genetic engineering) nhằm cấu trúc lại các chủng vi khuẩn nấm men với các gene lạ và với các đặc tính đã dự kiến trước. Tốc độ phát triển CNSH nhanh chóng một cách dị thường, thực hiện ở qui mô công nghệ rộng lớn về thức ăn gia súc, về thực phẩm và cả những hormone, peptid, neuropeptid, các chất cao phân tử sinh học phức tạp đến các hợp chất vô cơ và hữu cơ tương đối đơn giản.
Ngày nay, CNSH đó là công cụ có thể áp dụng cho nhiều ngành kinh tế khác nhau như nông lâm ngư nghiệp, sản xuất và chế biến thực phẩm, chăn nuôi thú y, y tế và sức khỏe cộng đồng, sản xuất các dược chất, sản xuất năng lượng, chuyển hóa hóa chất, chuyển hóa sản phẩm phụ nông nghiệp và công nghiệp, v.v.
Nhờ phương pháp hóa học dùng polyethylenglycol, phương pháp vật lí xung điện người ta đã  dung hợp protoplast, phương pháp ngâm hạt phấn vào dung dịch DNA, phương pháp vi tiêm gene, phương pháp dùng súng bắn gene đã chuyển gene trực tiếp vào các tế bào khác nhau ở thực vật. hoặc, người ta đã chuyển gene gián tiếp được thông qua việc sử dụng các vector plasmid hoặc tạo phôi soma v.v.
Có thể nói rằng, CNSH đặc biệt là công nghệ gene thật là kì diệu, đã mở ra một triển vọng lớn lao giúp con người có thể thực hiện được hoài bão to lớn trong một tương lai phát triển với một thời gian rút ngắn.
3. Hứa hẹn của CNSH với các nước đang phát triển 
Trước cuộc gặp gỡ với các em học sinh trường PTTH, khi các em hỏi nhà bác học nổi tiếng, viện sĩ trẻ tuổi nhất – phó chủ tịch viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô (cũ) Iu. Ovchianhicov:
Tại sao viện sĩ lại hiến dâng đời mình cho sinh vật học? Viện sĩ có lấy làm tiếc về điều đó không?
Nhà bác học mỉm cười và nói:
* Không, tôi không tiếc
Và sau đó giải thích:
* Vâng, chắc là có những khoa học không kém phần quan trọng hơn sinh vật học. Nhưng tôi không biết có khoa học nào khác lại quan trọng hơn sinh vật hoc.
Câu trả lời hoàn toàn đúng đắn và tất nhiên đã chứa đựng trong đó lòng say mê và tình yêu của nhà bác học đối với lĩnh vực hoạt động sáng tạo đã được lựa chọn. Viện sĩ đã xác định một cách sâu sắc và rõ ràng vị trí khoa học về sự sống, về tính qui luật vận động vật chất sống trong hệ thống khoa học cơ bản, phức tạp và hiện đại. 
        Cách đây hơn 40 năm, khi trả lời phỏng vấn của nhà khoa học thế giới về tương lai của di truyền một nhà khoa học về sinh học phân tử đã nói:
“Khó mà tiên đoán, nhưng chỉ biết đến năn 2000 trong một buổi sáng mùa xuân, thí sinh của tôi sẽ trả lời được câu hỏi “bằng cách biến đổi di truyền thế nào và chuyển gene ra sao để những cây Đậu Hà Lan đổi chiều cuộn ngược lại từ phải sang trái trên giá đỡ, để sao cho toàn bộ các lá hứng được ánh sáng mặt trời tạo điều kiện cho quang hợp được tốt nhất. Và cũng bằng cách chuyển gene như thế nào để có thể “bốc thuốc gene” chữa cho một hoàng tử mắc bệnh tâm thần”.
Ngày nay, công nghệ gene đã giúp cho việc chuyển gene ưu việt vào việc tạo giống mới, ghép các gene tăng sức đề kháng của cây như tạo ra nhiều chất ức chế sự tiêu hóa của sâu bọ, người ta cũng đã chuyển gene protein capsid (những kháng thể của cây) có thể chống được các virus. Người ta cũng đã dùng súng bắn gene đưa những gene chống chịu điều kiện bất lợi của ngoại cảnh vào cơ thể để chống hạn hán, chống sâu bệnh, v.v. Bằng phương pháp chuyển gene di truyền, người ta biến bò sữa cho bò yaourt, bằng phương pháp dung hợp protoplast người ta đã tạo ra những cây vừa ăn củ (củ khoai tây) vừa ăn quả (quả cà chua), sản xuất vaccine tái hổ hợp, làm phóng đại gene với kĩ thuật PCR (polymerase chaine reaction) đã thu được nhiều kết quả quí báu. Đặc biệt ngày 26/6/2000, các nhà khoa học thuộc dự án lập bản đồ gene người, một dự án đa quốc gia do Anh, Mĩ tài trợ và công ti Celera Genomics (CG) của Craig Venter cùng công bố bản đồ gene (BĐG) người và được đánh giá tương đương với việc nhà du hành vũ trụ Mĩ Neil Amstrong đặt bước chân đầu tiên lên mặt trăng vào năm 1969; và hơn cả thành tựu tìm ra thuốc kháng sinh . Đó là một thành tựu to lớn nhất trong lịch sử di truyền học, sinh học phân tử và y học phân tử kể từ khi Watson và Crick công bố cấu trúc xoắn kép của phân tử DNA năm 1953. Trước đó các nhà khoa học ước tính ít nhất phải đến 2005 mới thiết lập được BĐG cho khoảng 80% các gene trong hệ gene người với kinh phí ít nhất là ba tỉ USD. Trong thực tế, các nhà khoa học đã công bố BĐG người với 97% và đến năm 2002 người ta đã giải mã hoàn toàn BĐG người. Người ta đã phát hiện rằng, trong con người chỉ có 30.000 đến 35.000 gene (trước đây người ta cho rằng trong con người có từ 60.000 đến 100. 000 gene). Một số đối tượng khác lại còn cao hơn như ở lúa có 50.000 gene. Nhìn chung thì có đến 98% gene tương đồng. 
Tiếp theo đó, người ta đã phát hiện nhiều gene có khả năng trị nhiều bệnh hiểm nghèo cho con người. Hơn thế nữa, ngày 27/12/2002 Giám đốc điều hành công ti sinh sản vô tính (SSVT) Clonaid-Brigitte Boisselier cho biết nhóm nhà khoa học thuộc công ti này lần đầu tiên đã thực hiện thành công ca SSVT vào ngày 26 tháng 12 năm 2002 và cho ra đời bé gái đặt tên là Eve. Không ảnh, không băng hình, không tiết lộ danh tính người phụ nữ 31 tuổi thực hiện ca SSVT, Boisselier nói rằng clonaid sẽ cung cấp chứng cứ bằng mẫu DNA trong 8-9 ngày kể từ ngày công bố. Xét ở góc độ khoa học, người ta còn bán tính bán nghi thông tin trên. Nhưng ở góc độ xã hội, sự điên rồ trong ý tưởng được nâng lên tầm “tôn giáo” của Clonaid thì không ai ngờ vực.
Việc nhân bản vô tính con Cừu Dolly đã nổi tiếng một thời (tháng 2 năm 1997), nay Cừu Dolly đã chết sau 6 năm tuổi (công bố ngày 15/2/2003). Phân tích thì thấy nó đã 12 năm tuổi vì lấy tế bào từ mẹ nó có 6 năm tuổi, sau này người ta còn nhân bản nhiều động vật khác như chuột, mèo, dê, lợn.Gần đây, ngày 7/8/2003, TS Golli người Italia thực hiện việc nhân bản thêm con ngựa. Việc nhân bản vô tính các động vật đã mở ra một hướng mới trong việc bảo tồn nguồn gene quí hiếm của các động vật có nguy cơ diệt chủng và đang diệt chủng.
Thời gian gần đây người ta cũng đã nuôi cấy tế bào gốc (stem cells) .Khi phôi còn ở giai đoạn rất sớm mới có 8 tế bào thì một tế bào đều có khả năng phát triển thành một phôi hoàn chỉnh hoặc phân hóa thành bất kì loại tế bào nào của cơ thể sau này. Những tế bào này được gọi là tế bào gốc nguyên phát. Ở nhau thai một số tế bào cũng còn duy trì được khả năng phân hóa tiềm năng và có thể nuôi cấy thành dòng tế bào gốc thứ phát.
Người ta cũng đã ứng dụng công nghệ nano sinh học (bionanotechnology) cho phép thu nhận những thông tin về hệ thống sinh học ở mức lượng tử, đầu dò kích thước nano tới kích thước một phân tử riêng rẻ dùng trong chẩn đoán bệnh. Công nghệ nano là phương pháp in stitu mới để cung cấp thông tin tốt hơn về chức năng tế bào, là công nghệ thao tác cải biến 2 chiều và 3 chiều đối với mô và tế bào, vận chuyển và phân phối thuốc hoặc gene vào mô và tế bào thông qua khống chế kích thước hạt, hoạt hóa và giải phóng chất thuốc qua cơ chế và thiết bị như bơm kích thước nano, van tế bào vào cơ quan nhân tạo.   
Ở Việt Nam, chúng ta cũng đã dùng phương pháp trực tiếp bắn gene và phương pháp gián tiếp chuyển gene bằng con đường plasmid để đưa gene chống chịu rầy nâu vào cây lúa (viện Lúa Đồng bằng sông Cửu Long), cây mía chịu hạn (viện CNSH Hà Nội) đạt kết quả bước đầu. Xí nghiệp Dược TW cũng đã chuyển nạp gene để chế vaccine có kết quả. Gần đây, ngày 24 tháng 2 năm 2004, tiếp theo viện CNSH Hà Nội, viện Pasteur thành phố Hồ Chí Minh cũng đã giải mã thành công bộ gene H5N1 (gây bệnh cúm ở người từ gà) để có hướng điều trị bệnh này.
Những thành tựu khoa học hiện nay, những kinh nghiệm của thế giới đã chứng minh rằng: người ta ngày nay đã chú ý đến những gì đã xẩy ra trong toàn bộ sinh học và nhất là trong những lĩnh vực riêng của sinh học – CNSH.
Ý nghĩa xuất sắc của CNSH là ở chỗ nhờ sức mạnh đa dạng của mình mà nó đã mở ra những con đường mới mẻ để giải quyết hàng loạt các vấn đề có tính toàn cầu như tính hạn chế và mối đe doạ thực sự của tiêu hao các nguồn năng lượng, thực phẩm truyền thống và cuối cùng là sự ô nhiễm môi trường xung quanh.
Đối với các nước đang phát triển, CNSH là một vấn đề then chốt, mà vốn các nước này đã bị coi là  khác biệt so với các nước có nền công nghiệp phát triển.
Thời gian qua, trong các nước đang phát triển có một số nước vươn lên và đạt trình độ khoa học công nghệ cao. Họ có một nền tảng công nghệ vững và một thị trường đủ rộng để đảm bảo làm chủ một số mũi nhọn CNSH hướng chúng vào phục vụ các nhu cầu của nước mình.
Tuy nhiên, đa số các nước đang phát triển còn đang thiếu nguồn vốn để khai thác các công nghệ đó, thiếu hạ tằng cơ sở cho nhiều nghiên cứu cơ bản, ứng dụng và thiếu người có trình độ cần thiết cho các ngành công nghiệp sinh học. Vì vậy các nước này phải kết hợp hài hòa những tiến bộ của CNSH với tình trạng thiếu vốn nhưng lại dư thừa lao động, những bí quyết của CNSH, qui trình CNSH cổ truyền v.v.
Hiện nay các nước nghèo nhất và kém phát triển về mặt công nghệ và khoa học cũng có thể thu được một số lợi ích do tiến bộ của CNSH và tham gia vào cuộc “cách mạng CNSH” nhờ các mạng lưới hợp tác quốc tế và khu vực.
Riêng khu vực châu Á, một số trung tâm CNSH ra đời như trung tâm Tư liệu Thế giới về các Vi sinh vật MIRCEN ở Nhật Bản, viện CNSH của Đại học Osca, viện Nghiên cứu Khoa học Kĩ thuật Thái Lan (cho vùng Đông Nam Á), trung tâm New Delhi nghiên cứu về cố định N2 sinh học, tính chống chịu cây lương thực, cải thiện và phân phối chất dinh dưỡng trong thực vật, tăng trưởng và tái sản xuất gia súc, phát vaccine phòng bệnh nhiệt đới. Viện Nghiên cứu Cao su bằng nuôi cấy mô ở Malaysia (RRIM), công ti Mực in và Hóa chất Dainippon (DIC) Tokyo Nhật Bản chuyên sản xuất các chất sinh học tinh khiết và các chất màu thực phẩm, thức ăn cho cá, mĩ phẩm từ các loài tảo. v.v. Công nghệ sinh học có tầm quan trọng to lớn, vì vậy, CNSH đã trở thành một trong bốn mũi nhọn của thế giới ngày nay (điện tử và tin học, năng lượng, vật liệu mới, công nghệ sinh học).
Ở Việt Nam, Đảng và Nhà nước ta cũng đã thấy rõ tầm quan trọng của CNSH. Văn kiện Hội nghị lần thứ VII của Ban chấp hành TW Đảng khóa 2 cũng đã nhấn mạnh: “Ưu tiên và ứng dụng phát triển các công nghệ tiên tiến như: công nghệ thông tin phục vụ yêu cầu điện tử hóa và tin học hóa nền kinh tế quốc dân; CNSH trước hết phục vụ phát triển nông, lâm, ngư nghiệp, chế biến thực phẩm, dược phẩm và bảo vệ môi trường sinh thái; công nghệ chế tạo và gia công vật liệu, nhất là nguồn nguyên liệu trong nước” (bài phát biểu của đ/c nguyên Tổng Bí thư Đổ Mười tại Hội nghị lần thứ 7 BCH TW Đảng khóa VII ngày 25/7/1994 trang 84). Trong các Đại hội VIII, IX, Đảng ta cũng rất chú trọng đến vấn đề CNSH.
Trong Hội nghị Công nghệ Sinh học toàn quốc 2003 (ngày 16-17/12/2003), trong định hướng nghiên cứu và triển khai của viện CNSH thuộc viện Khoa học và Công nghệ Việt Nam, PGS.TS. Trần Lê Bình Viện trưởng viện CNSH đã đặt vấn đề: CNSH được nhà nước Việt Nam ưu tiên phát triển như một trong 4 ngành khoa học công nghệ trọng điểm. CNSH được coi là “công cụ hiện đại hóa” của sinh học trong việc phục vụ phát triển nông lâm ngư nghiệp, bảo vệ sức khỏe cộng đồng và môi trường bền vững.Về bản chất, CNSH tự thân phải là một ngành khoa học công nghệ hoàn chỉnh, có tính độc lập về khoa học và về phạm vi ứng dụng, có sức sống riêng và tồn tại như một lĩnh vực khoa học công nghệ hiện đại như công nghệ thông tin, công nghệ điện tử…đang góp phần thúc đẩy sự phát triển kinh tế xã hội. Để đáp ứng được yêu cầu đó, CNSH một mặt phải được xây dựng như các ngành khoa học hiện đại, bên cạnh đặc tính liên ngành phải dựa trên nền tảng khoa học riêng vững chắc và đặc thù không trùng lặp với các lĩnh vực khoa học công nghệ khác như công nghệ gene, công nghệ tế bào động thực vật và vi sinh vật, công nghệ enzyme và protein. Mặt khác, CNSH phải có mục tiêu và nội dung nghiên cứu đặc trưng riêng, đó là xây dựng và phát triển ngành Công nghiệp sinh học với chủng loại công nghệ và hàng hóa mang dấu ấn đặc thù của CNSH mà những định hướng hoàn thiện và chuyển giao công nghệ phục vụ sản xuất.          
Rõ ràng, CNSH là cái chìa khóa mở đường cho sự phát triển nền kinh tế của đất nước. Cuộc cách mạng khoa học kĩ thuật nói chung và cuộc cách mạng CNSH nói riêng đã thu hút nhiều người trên trái đất này tham gia vào sự nghiệp cao cả đó. Viện sĩ N.N. Semionov đã viết rằng: “Đặc điểm cơ bản của khoa học ở thế kỉ thứ XX là ở chỗ, nó không còn là người nữ tì của sản xuất mà trở thành người mẹ của sản xuất. Sinh học đã chiếm một vị trí như thế.  Tiếp sau đó là vật lí học và hóa học”. 
CÔNG NGHỆ SINH HỌC PHỤC VỤ
NÔNG LÂM NGƯ NGHIỆP
            Chương I:  
Công nghệ sinh học 
với năng lượng
1. Từ năng lượng mặt trời đến năng lượng sinh học.
Chúng ta phải mang ơn mặt trời vì tất cả sự giàu có của thế giới hữu cơ quanh ta. Tia sáng mặt trời tương tác với chất diệp lục của cây xanh tạo ra sự kì diệu của quang hợp. Từ các chất vô cơ đơn giản của tự nhiên như nước, CO2 của không khí, muối N2, phosphor,…thực vật tạo ra các chất hữu cơ rất phức tạp về cấu trúc (tức là đặc trưng cho cơ thể sống và tham gia vào thành phần của các cơ quan và các mô của chúng) đó là đường, acid amin, nucleotide, vitamin, …
Như vậy, thực vật hấp thụ năng lượng ánh sáng mặt trời, tạo ra các chất dinh dưỡng, đó là hiện tượng quang hợp. Nói một cách khác, quang hợp là một quá trình biến quang năng thành hóa năng và năng lượng đó được tích lũy lại trong các hợp chất hữu cơ. Một kg chất khô hữu cơ có dự trữ trong đó 4.000 kcalo,. Tổng lượng chất hữu cơ do thực vật tổng hợp được trên trái đất hàng năm ước độ 4,5.1011 tấn (tính ra bằng đường glucose). Hàng năm con người chỉ sử dụng 3,5% chất hữu cơ do thực vật ở cạn tổng hợp được, còn chất hữu cơ do thực vật ở nước tổng hợp được, con người sử dụng còn đang ít.  
Ngoài ra, trong phản ứng quang hợp còn giải phóng ra O2 rất cần cho hô hấp của mọi sinh vật và cho các quá trình oxyhóa khác (hàng năm trên trái đất cây thải ra trong không khí 15.104 tấn phân tử oxygen). 
Do đó, tia sáng mặt trời là cơ sở năng lượng của mọi sự sống. Mặt trời cung cấp một cách rộng rãi năng lượng cho con tàu vũ trụ của chúng ta – trái đất. Theo tính toán của các nhà bác học thì hành tinh này mỗi năm nhận được từ mặt trời khoảng 5.1019 kcalo. Số lượng nhiệt năng này đủ sản xuất ra một năng lượng điện khoảng 2.1026 kw/h, tức là bằng số lượng điện tạo ra trong một năm của khoảng 9 triệu nhà máy điện có công suất tương đương với nhà máy thủy điện Brataki.   
Tất cả thế giới cây xanh của trái đất chỉ sử dụng hết có một phần nhỏ do năng lượng mặt trời đưa tới: 1-2%. Các nhà bác học kiên trì tìm kiếm các con đường cho phép nâng cao hiệu suất quang hợp dù chỉ thêm một vài lần (thực tế ở một số nước ở một số cây trồng cũng đã có hệ số sử dụng quang năng trong quang hợp là 2-4%), chắc hẵn là điều đó sẽ mang lại những lợi ích không thua kém gì việc chiếm lĩnh năng lượng nhiệt hạch.  
Cũng cần nhấn mạnh rằng, mặc dù trong tương lai chúng ta sẽ khai thác nguồn năng lượng hạt nhân để sử dụng, song mặt trời vẫn là năng lượng chủ yếu đối với sự sống trên trái đất. Đúng như nhà vật lí học người Pháp Pierre Curie đã phát biểu (1949) “Mặc dầu tôi vẫn tin ở tương lai của năng lượng nguyên tử và thấy rõ tầm quan trọng của phát minh này, tuy nhiên, tôi cho rằng cuộc cách mạng thực sự trong năng lượng học sẽ đến chỉ lúc nào mà chúng ta có thể thực hiện được sự tổng hợp hàng loạt các phân tử tương tự như diệp lục hoặc chất lượng còn tốt hơn. Muốn đạt được mục đích đó, trước hết cần nghiên cứu tỉ mỉ kiểu phân tử đó và tác dụng của quang hợp”. 
Ở đây chúng ta chưa kể đến trữ lượng thực vật hóa thạch cũng rất lớn. Chỉ mới tính riêng dự trữ C trong than đá, dầu hỏa và các khí thắp đã đạt tới 1018 tấn (trung bình 200 tấn/ha vỏ quả đất). Theo thống kê chưa đầy đủ thì dự trữ C trong các chất hữu cơ của sinh vật, trong các cặn bã chất hữu cơ của các sinh vật đã chết, trong hóa thạch do hoạt động của quang hợp trước đây của thực vật tạo ra cũng đạt tới 6.1015 tấn.  
2. Các biện pháp nâng cao hiệu quả sử dụng năng lượng mặt trời và tạo năng lượng bằng biện pháp sinh học 
Hiện nay chúng ta phải sử dụng một cách khôn ngoan hơn, triệt để hơn các của cải mà quá trình quang hợp đang tạo ra hiện nay và đã tạo ra từ hàng chục, hàng trăm, thậm chí hàng triệu năm trước đây. Những kho báu này không đếm xuể. Phần lớn chúng chưa được sử dụng hoặc sử dụng không được tốt, nếu tận dụng hết hiệu suất quang hợp thì thực vật ở biển, ở đại dương, sông ngòi, ở lục địa cũng có thể dùng năng lượng mặt trời để tổng hợp ra một số lượng chất hữu cơ to lớn biết bao (A.A. Nhishiporovitch). Chỉ tính riêng trên cạn (khoảng 1/3 bức xạ chung của mặt trời chiếu xuống hành tinh chúng ta) mỗi năm đã tổng hợp được 53 tỉ tấn chất hữu cơ, trong đó trên đồng ruộng: 11 tỉ tấn, trên thảo nguyên và trên đồng cỏ: 6 tỉ tấn và trên rừng: 36 tỉ tấn.
Chỉ một phần rất nhỏ khối lượng vật chất thực vật to lớn này được con người dùng làm thức ăn trực tiếp hoặc thức ăn gián tiếp (dưới dạng các sản phẩm có nguồn gốc động vật). Để làm thức ăn cho con người chỉ dùng hết 6% các sản phẩm quang hợp được tạo thành trên đồng ruộng 0,03% sinh khối được tạo ra bởi thực vật trên thảo nguyên và trên đồng cỏ và chỉ khoảng 0,03% sinh khối được tạo ra trên rừng. Ở biển và đại dương nơi nhận 2/3 bức xạ mặt trời đã tổng hợp ra ít nhất cũng không kém phần sinh khối ở cạn, nhưng chỉ một phần nhỏ dùng làm thức ăn trực tiếp hoặc thông qua tôm, cá, động vật mà làm thức ăn cho con người.  
Ngoài việc sử dụng “cái sẵn có” của vật chất do quang hợp tạo ra, chúng ta cần nâng cao hiệu quả của bộ máy quang hợp như tìm những test thử nhanh để phát hiện những dòng có hiệu quả quang hợp cao trước hết là dùng những loài vi Tảo. Hoặc, đi sâu vào việc tìm hiểu cơ chế di truyền nhất là di truyền quang hợp ở bộ máy lục lạp hoạt động có hiệu quả cao hơn, bằng những kĩ thuật tưới nước, bón phân hợp lí, chọn giống cây trồng có năng suất cao, phẩm chất tốt, chống chịu giỏi. Áp dụng các kĩ thuật in vitro để nhân nhanh các giống cây trồng. Theo dự báo của một công ti tư vấn khoa học giống cây trồng quốc tế, sản lượng lương thực thế giới sẽ tăng 5-10% trong vòng vài năm tới chỉ riêng nhờ áp dụng CNSH (Withen và Anderson, 1986; Faillin, 1986)
Bảng I.1. Sản lượng hiện nay và tương lai của một số cây trồng nông lâm nghiệp
Cây trồng
Sản lượng hiện nay (tấn/ha)
Sản lượng tương lai (tấn/ha)
Mía
70-90
150-200
Sắn
15-20
60-100
Cà chua
20-40
60-100
Cọ dầu
2-5
10-12
Lạc
1,6
4,0
Thầu dầu
0.6
2,5
Thông (ôn đới)
6,8
20-30
Thông (nhiệt đới)
12-20
40-60
Cây lá rộng (nhiệt đới)
10-20
40-100
Tre
25
100
 Ngoài những cây lương thực thực phẩm cung cấp năng lượng cho con người trong bữa ăn hằng ngày, chúng ta cũng cần tận dụng một số cây khác, có nguồn năng lượng phục vụ cho đời sống xã hội, như những cây có dầu (cây Dừa, Cọ dầu, Jojoba) cây có nhựa mủ dùng làm chất đốt thay dầu mỏ, sinh khối các loại cây lấy mủ này khoảng 10 tấn/năm tương đương 1,5 tấn dầu mỏ, cây lấy tanin (Jojoba).
Về tạo nguồn năng lượng những cuộc thí nghiệm tiến hành tại Brazil, Trung Quốc hay Ấn Độ cũng như các nước đang phát triển khác đã cho thấy có thể kết hợp hoặc liên kết việc sản xuất năng lượng với việc sản xuất nông nghiệp và thực phẩm đã cải thiện điều kiện sinh dưỡng ở nông